As eleições americanas e a complexidade da democracia direta

Os caucus americanos parecem coisa do PT: democráticos e complicados (para quem não participa). Veja esse texto distibuído pela AFP sobre o tema:

Caucus de Iowa: democracia direta e quebra-cabeças metodológico. Des Moines, EUA (AFP) — Primeira etapa do longo processo eleitoral americano, os 'caucus' (assembléias partidárias) de quinta-feira no Iowa são um exercício de democracia direta, mas de uma complexidade desconcertante. Os caucus, que pegaram seu nome emprestado de uma reunião de chefes tribais entre os índios algonquinos, são formados por um grande número de reuniões (1.784 no total) organizadas em lugares públicos (escolas, bibliotecas e hotéis, entre outros) nos 99 condados deste Estado rural do centro dos Estados Unidos. A participação nos caucus está reservada aos militantes partidários maiores de 18 anos (ou que terão 18 anos até 4 de novembre de 2008, data das eleições). Os participantes podem se inscrever no início do caucus e, inclusive, mudar a afiliação um pouco antes de participar. No entanto, se decidir participar num caucus democrata não pode fazê-lo num republicano e vice-versa. Os caucus começam às 18H30 local (00H30 GMT de sexta-feira, 22h30 de quinta-feira, horário de Brasília) no campo democrata e às 19H00 (01H00 GMT/23H de Brasília) entre os republicanos. As reuniões duram entre uma hora e meia e duas horas. Do lado republicano, o procedimento é bastante simples. Depois das discussões, os eleitores escrevem o nome do candidato de sua escolha em uma folha de papel. Quem conseguir mais votos é declarado vencedor. Entre os democratas, o procedimento é infinitamente mais complicado. Não há cédula eleitoral, nem mesmo voto com mão erguida. Em compensação, formam grupos favoráveis aos diferentes candidatos em distintos cantos do lugar da reunião. Cada candidato deve receber a aprovação de pelo menos 15% dos presentes para ser declarado candidato "viável". Quem ficar entre os "não-viáveis" tem 30 minutos para repassar seu voto para outro candidato ou tentar convencer os outros militantes para alcançar o fatídico piso de 15%. Caso contrário, o grupo do "não-viável" deve se dissolver. A contagem de votos também é de uma curiosidade complexa. Os candidatos que receberem menos de 15% terão delegados em nível do condado. Estes 13.000 delegados elegerão posteriormente delegados em nível de circunscrições (divisões territoriais), que, por sua vez, designarão os delegados em nível de estado. Estes últimos representarão o Iowa na convenção do Partido Democrata, prevista de 25 a 28 de agosto, em Denver (Colorado, oeste), que designará formalmente seu candidato para as eleições de novembro de 2008. Em janeiro de 2004, apenas 22% dos democratas inscritos nas listas eleitorais compareceram aos 1.993 caucus organizados então pelo Partido Democrata (não houve caucus republicanos em 2004).